野菜やハーブの加工場「Kitien（きちえん）」（大仙市大曲西根）が11月22日、稼働を始めて3カ月がたつ。

「高川農園」赤色のハーブティー

　江戸時代から続く「高川農園（「高」ははしご高が正式表記）」の加工場として8代目農主の高川麻衣子さんが経営する同施設。高川さんは2021年まで銀行員として働いていたが、出産を機に働き方を見直し、実家の農家を継いだという。施設の広さは約12坪。農園に隣接し、収穫した野菜やハーブなどを漬物やハーブティー、菓子に加工している。加工場を始めようと思ったきっかけについて、高川さんは「漬物の法改正で漬物加工をやめる人が増えてしまい、地域の味を残したいと思った」と話す。

　「赤色のハーブティー」「青色のハーブティー」「黄色のハーブティー」（以上、ティーバッグタイプで1個300円）の3種類を加工販売するほか、11月1日からはドリップバッグコーヒー「モロヘイヤコーヒー」（350円）の販売も始めた。高川さんは「モロヘイヤの良さをもっと身近に感じてもらいたい。コーヒーはノンカフェインなので、カフェインが気になる方にも気軽に手に取ってもらえれば」と話す。商品はJAグループの直売所をはじめ、イベントなどで販売する。

　高川さんは「心と体を整える手段の一つとして、ハーブや野菜を取ることをお勧めしたい。今後はハーブティーのセット販売やモロヘイヤを活用した製品を作っていきたい」と意気込む。